Lawatan Perdana Menteri Itali Giorgia Meloni ke Pejabat Oval pada hari Khamis menandakan perubahan ketara dalam imejnya. Sebelum ini dilihat sebagai pelampau yang mempunyai hubungan simpati dengan Moscow, partinya berketurunan fasis. Meloni kini telah meletakkan dirinya sebagai konservatif pragmatik yang bersedia untuk bekerjasama dengan arus perdana antarabangsa.
Pertemuan antara Meloni dan Presiden AS Joe Biden sangat penting bagi penyokong Ukraine di Barat. Itali akan mengambil alih kepimpinan G7 tahun depan semasa tempoh kritikal dalam konflik itu. Pada mulanya, populisme sayap kanan Meloni dan pendirian mengenai sebab nasionalistik menimbulkan kebimbangan di kalangan pegawai di ibu negara Barat. Dia menentang imigresen, mencabar kepimpinan Kesatuan Eropah, dan menentang mengenakan sekatan ke atas Rusia berhubung dengan Ukraine.
Bagaimanapun, dalam tempoh sepuluh bulan sejak Meloni memegang jawatan, keadaan telah berubah secara mendadak. Presiden Biden dijangka akan mengalu-alukannya dengan mesra di Rumah Putih, walaupun terdapat perbezaan besar dalam ideologi politik mereka. Antonio Tajani, Menteri Luar Meloni, menekankan hubungan yang diperkukuh antara Itali dan AS berikutan kebimbangan keselamatan bersama mereka berikutan krisis di Ukraine. Tajani menyatakan bahawa Itali bertujuan untuk menjadi peserta proaktif dalam pakatan Barat.
Retorik Meloni sebelum ini, yang sejajar dengan politik Putin dan menentang sekatan terhadap Rusia, kini menjadi sejarah yang jauh. Dia juga memuji vaksin Sputnik Rusia semasa wabak itu. Bagaimanapun, pada sidang kemuncak G7 pada Mei dan sidang kemuncak NATO pada Jun, Meloni mengejutkan pegawai AS dengan keinginannya untuk membina hubungan yang kukuh dengan Presiden Biden. Sokongan beliau untuk Ukraine pada acara-acara ini meyakinkan kedua-dua belah Atlantik bahawa Itali komited untuk tujuan itu.
Walaupun pendirian Meloni sejajar dengan negara Barat, tidak semua orang Itali berkongsi perspektif yang sama. Sentimen pro-Rusia masih wujud dalam kalangan populis Itali, dan perdebatan mengenai sama ada akan memberikan bantuan ketenteraan kepada Ukraine diteruskan di media. Walaupun mendapat tentangan, Meloni tetap teguh menyokong Ukraine, menekankan bahawa rakyat Ukraine mempertahankan nilai kebebasan dan demokrasi. Walaupun kedua-dua Biden dan Meloni dijangka melihat secara langsung mengenai Ukraine, perselisihan faham mungkin timbul dalam isu lain, seperti penyertaan Itali dalam inisiatif Belt and Road China.