Amerika Syarikat telah menyatakan kebimbangan mendalam terhadap Persendirian Tentera Travis King, yang baru-baru ini menyeberang ke Korea Utara. AS bimbang tentang layanan yang mungkin diterima Raja, memetik sejarah Korea Utara menganiaya rakyat Amerika yang ditangkap.
Setiausaha Tentera AS Christine Wormuth menyatakan bahawa kerajaan AS digerakkan sepenuhnya dalam usaha untuk menghubungi Pyongyang. Mereka telah menghubungi melalui saluran komunikasi Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu, tetapi masih belum menerima maklum balas daripada Korea Utara.
Mengulas mengenai kes di Forum Keselamatan Aspen, Wormuth menyebut kes Otto Warmbier, pelajar kolej AS yang dipenjarakan di Korea Utara selama 17 bulan sebelum dikembalikan ke Amerika Syarikat dalam keadaan koma dan seterusnya meninggal dunia. Dia menyatakan kebimbangannya tentang bagaimana King boleh dilayan dan menekankan keperluan mendesak untuk membawanya pulang ke rumah.
Jurucakap Majlis Keselamatan Negara John Kirby turut menyuarakan kebimbangan, menyatakan bahawa Korea Utara tidak terkenal dengan layanan kemanusiaannya terhadap rakyat Amerika atau orang lain.
Kerajaan AS masih tidak pasti mengapa King memutuskan untuk menyeberangi sempadan ke Korea Utara. Bagaimanapun, Wormuth mengakui bahawa dia mungkin bimbang menghadapi tindakan tatatertib daripada Tentera apabila kembali ke Amerika Syarikat. Dia menjelaskan bahawa tidak ada maklumat yang menunjukkan bahawa King bersimpati dengan Korea Utara, dan Pentagon meremehkan idea bahawa dia mungkin menimbulkan liabiliti perisikan.
Pejabat perisikan balas Tentera AS, bersama-sama tentera AS di Korea Selatan, sedang menyiasat keadaan yang membawa kepada keputusan King. Bagaimanapun, tentera AS tidak mempunyai sebarang maklumat tentang keadaan semasanya, tempat dia ditahan, atau status kesihatannya. Status rasminya dalam tentera diklasifikasikan sebagai "AWOL" atau tidak hadir tanpa cuti.
Korea Utara tidak membuat sebarang kenyataan tentang King, dan mereka tidak bertindak balas terhadap percubaan tentera Amerika untuk berkomunikasi mengenai situasi itu. Media negara Korea Utara, yang sebelum ini melaporkan mengenai penahanan warga AS, masih berdiam diri mengenai insiden itu setakat ini.
Duta khas AS untuk Korea Utara, Sung Kim, menyatakan bahawa AS sedang giat berusaha untuk menentukan status Raja, memastikan kesejahteraannya, dan memastikan kepulangannya dengan selamat, tetapi tidak memberikan sebarang butiran lanjut.
King sedang dalam lawatan awam ke perkampungan gencatan senjata Panmunjom apabila dia melintasi Garisan Persempadanan Tentera ke Korea Utara. Pegawai AS mendedahkan bahawa King telah didenda kerana menyerang semasa ditempatkan di Korea Selatan dan telah ditahan selama lebih sebulan sebelum diiringi ke lapangan terbang untuk penerbangan komersial kembali ke Amerika Syarikat. Bagaimanapun, dia didakwa memberitahu kakitangan syarikat penerbangan di pintu berlepas bahawa dia telah kehilangan pasportnya dan kemudiannya kembali ke terminal.
Wormuth membuat spekulasi bahawa King mungkin tidak berfikir dengan jelas kerana akibat yang akan datang yang akan dihadapinya dalam Tentera apabila dia kembali. Beliau menjelaskan bahawa tiada maklumat yang menunjukkan bahawa King bersimpati dengan Korea Utara.
Pada masa ini, Amerika Syarikat dan Korea Utara tidak mempunyai hubungan diplomatik rasmi. Ketegangan di semenanjung Korea telah meningkat baru-baru ini, dengan Korea Utara menjalankan ujian peluru berpandu balistik, termasuk pelancaran peluru berpandu balistik antara benua bahan api pepejal baharu.
Memandangkan ketegangan ini, Amerika Syarikat tetap bimbang tentang potensi Korea Utara untuk provokasi selanjutnya. Kim Yo Jong dari Korea Utara, kakak kepada pemimpin Kim Jong Un, menyeru Amerika Syarikat untuk menghentikan “perbuatan bodohnya” yang memprovokasi Korea Utara dan memberi amaran bahawa ia membahayakan keselamatannya.
Ketika pegawai terus menyiasat, Amerika Syarikat mengharapkan penyelesaian yang memastikan Travis King kembali dengan selamat.