Pandemik COVID-19 telah menjelaskan jurang digital, kekurangan kemahiran komputer dan teknologi yang wujud dalam banyak komuniti, terutamanya dalam kalangan Hispanik. Seperti yang dilaporkan oleh Penyiasat Megan Hickey untuk CBS 2, isu ini juga berleluasa di Cicero, di mana penduduk telah bergelut untuk mengikuti pembelajaran jarak jauh dan komunikasi digital asas.
Esteban Rodriguez, daripada Perkhidmatan Komuniti Corazon bukan untung, menjelaskan bahawa ibu bapa Cicero kekurangan infrastruktur dan pengetahuan untuk mengakses dan bertindak balas kepada komunikasi sekolah, menonjolkan isu yang lebih luas dalam komuniti Hispanik di seluruh negara. Menurut data Banci AS terkini, 35% pekerja yang tidak mempunyai kemahiran digital adalah Latin, walaupun hanya membentuk 14% daripada tenaga kerja. Di Cicero sahaja, lebih 87% daripada populasi mengenal pasti sebagai Hispanik atau Latino.
Kekurangan kemahiran digital mempunyai kesan riak di luar pendidikan. Sian Du'Prey dari Persekutuan Hispanik menekankan bahawa individu tanpa kemahiran ini bergelut untuk merundingkan gaji pekerjaan, membina resume dan membuat surat lamaran menggunakan alatan seperti Google Docs. Menyedari kepentingan masalah ini, syarikat streetwear SNIPES telah membiayai makmal komputer di pelbagai bandar di seluruh negara, termasuk Cicero, dengan kerjasama Yayasan Hispanik dan Perkhidmatan Komuniti Corazon.
Matlamat makmal komputer ini bukan sahaja untuk melengkapkan orang dewasa dengan kemahiran digital tetapi juga untuk memperkasakan generasi akan datang. Kemahiran yang dipelajari akan diteruskan kepada anak-anak, sepupu dan adik-beradik, memastikan asas digital yang lebih kukuh untuk komuniti. Selain itu, Kongres telah berjanji $65 bilion untuk mengembangkan akses internet dalam komuniti seperti Cicero, menjadikan program perintis ini peluang pembelajaran yang berharga untuk inisiatif masa depan.
Minat terhadap makmal komputer di Cicero telah meluas, dengan individu dari semua peringkat umur tidak sabar-sabar untuk memperoleh kemahiran digital. Memandangkan lebih banyak pekerjaan beralih kepada tanggungjawab digital, Rodriguez yakin komunitinya akan bangkit dan menutup jurang digital.
Akhirnya, matlamatnya adalah untuk memastikan kanak-kanak tidak ketinggalan dalam akademik dan masyarakat kulit berwarna tidak ketinggalan dalam dunia yang semakin digital. Dengan menutup jurang digital satu klik pada satu masa, Cicero meletakkan dirinya pada peta dengan sokongan utama dan berusaha ke arah masa depan yang lebih cerah untuk penduduknya.
Sumber: CBS News – Megan Hickey