Bioteknologi sering dikaitkan dengan aplikasi praktikal seperti menangani kelaparan dunia dan menyembuhkan penyakit. Walau bagaimanapun, perkembangan terkini menunjukkan bahawa bidang itu juga mempunyai sisi aneh. Light Bio yang berpangkalan di Idaho telah berjaya mencipta tumbuhan rumah yang bercahaya dalam gelap dengan menyambung gen daripada cendawan bercahaya kepada petunia.
Mencipta tumbuhan yang mengeluarkan cahaya bukanlah konsep baru. Pada masa lalu, penyelidik telah memasukkan gen daripada kunang-kunang atau bakteria ke dalam tumbuhan, tetapi hasilnya sama ada malap atau memerlukan rawatan kimia untuk bersinar. Light Bio menangani cabaran ini dengan meminjam laluan metabolik daripada cendawan yang secara semula jadi menghasilkan luciferin, molekul yang bertanggungjawab untuk bioluminesensi. Dengan menyepadukan laluan ini dengan kod genetik tumbuhan perumah, mereka dapat mencipta petunia yang bersinar hijau terang.
Produk bioteknologi inovatif ini adalah berdasarkan penyelidikan pengasas bersama Light Bio, Karen Sarkisyan, seorang profesor di Imperial College London. Pasukannya berjaya memasukkan DNA daripada cendawan tropika Neonothopanus nambi ke dalam tumbuhan tembakau, menghasilkan dedaunan bercahaya. Berdasarkan kejayaan ini, mereka menggunakan konsep yang sama untuk petunia, dan syarikat itu merancang untuk mula menjualnya tahun depan.
Jabatan Pertanian AS baru-baru ini memberikan kebenaran Light Bio untuk menjual petunia bercahaya-dalam-gelap mereka di AS. Penilaian USDA tertumpu semata-mata pada potensi risiko yang berkaitan dengan perosak tumbuhan, dan bukannya implikasi ekologi. Pakar seperti Jennifer Kuzma dari North Carolina State University telah menyerlahkan kemungkinan tumbuhan ini menjejaskan serangga dan haiwan yang tidak biasa dengan tumbuhan bercahaya, menimbulkan kebimbangan mengenai keseimbangan ekologi.
Walaupun tujuan utama tumbuhan bercahaya dalam gelap ini adalah hiasan, terdapat juga aplikasi praktikal yang sedang diterokai. Penyelidik di MIT telah menggabungkan tumbuhan bioluminesen kejuruteraan genetik dengan nanopartikel penyimpanan tenaga, mencadangkan kemungkinan menggunakan tumbuhan ini untuk menerangi bahagian dalam bangunan tanpa elektrik.
Sebagai tambahan kepada bioluminescence, jurutera genetik juga meningkatkan kebolehan tumbuhan rumah lain. Neoplants permulaan Perancis, sebagai contoh, telah mengubah suai pothos emas untuk meningkatkan keupayaan penulenan udaranya sebagai alternatif kepada penapis udara berkuasa elektrik.
Kemunculan tumbuhan bercahaya dalam gelap dan dipertingkatkan secara genetik menunjukkan kepelbagaian dan potensi bioteknologi. Memandangkan industri terus matang, penyambungan gen boleh menemui jalan ke dalam pelbagai produk yang berfungsi dan menyeronokkan.
Sumber:
– Berwayar: [Tajuk Sumber]
– MIT: [Tajuk Sumber]