Satu kajian baru yang dijalankan oleh Jane Greaves, seorang profesor astronomi di Cardiff University, bertujuan untuk menentukan bila benua pertama terbentuk di alam semesta. Kehadiran benua dan plat tektonik adalah penting untuk pembangunan dan kelestarian kehidupan di Bumi. Tektonik plat membantu menyederhanakan suhu planet dan membenarkan pengaliran haba dari teras. Walaupun plat tektonik mungkin tidak diperlukan untuk kehidupan bermula, ia mungkin diperlukan untuk kegigihan dan evolusi bentuk kehidupan yang kompleks.
Penyelidikan Greaves memberi tumpuan kepada mengenal pasti dunia yang boleh dihuni dengan mengesan kehadiran plat tektonik. Kajian beliau mencadangkan bahawa pengeluaran haba dalam teras planet menunjukkan tektonik plat aktif. Haba ini dihasilkan oleh isotop radioaktif seperti Uranium, Thorium, dan Potassium, yang terbentuk dalam bintang neutron dan letupan supernova.
Dengan menganalisis data tentang kelimpahan dan umur bintang, Greaves mendapati bahawa penampilan benua di Bumi sejajar dengan nilai median. Dia menentukan bahawa benua pertama muncul kira-kira 2 bilion tahun sebelum Bumi pada bintang cakera nipis, manakala bintang cakera tebal menghasilkan planet berbatu dengan benua yang muncul lebih awal, sekitar 4 hingga 5 bilion tahun sebelum Bumi.
Di samping itu, Greaves menemui korelasi antara kehadiran benua dan nisbah Fe/H dalam bintang, dengan benua muncul lebih awal dalam bintang dengan metallicity yang lebih rendah. Penemuan ini menunjukkan bahawa planet dengan metalliciti sub-solar mungkin menjadi sasaran yang menjanjikan dalam pencarian exoplanet yang boleh dihuni dengan benua.
Kajian itu menekankan kepentingan benua dan plat tektonik untuk pembangunan dan kelestarian bentuk kehidupan yang kompleks. Penyelidikan lanjut dalam bidang ini mungkin memberikan pandangan berharga tentang kebolehdiaman exoplanet.
Sumber:
– Nota Penyelidikan Persatuan Astronomi Amerika