Jika anda ingin menyaksikan fenomena cahaya utara yang menakjubkan, anda tidak perlu pergi ke Iceland atau Alaska. Ireland dan Ireland Utara menawarkan paparan aurora borealis yang menakjubkan, melukis langit malam dalam warna hijau terang, merah jambu, biru dan ungu. Walaupun awan kadang-kadang boleh menghalang pandangan, malam yang cerah dengan aktiviti suria yang diperlukan dapat memberikan gambaran tentang pertunjukan cahaya semula jadi ini.
Lokasi terbaik untuk melihat cahaya utara di Ireland termasuk pantai utara Ireland Utara, pantai Antrim, Co Mayo di pantai barat, Ashbourne di Co Meath dan berpotensi kawasan Dublin semasa paparan yang kukuh. Walau bagaimanapun, penampakan tidak dijamin, dan ekuinoks yang akan datang pada 23 September mungkin menawarkan peluang yang lebih baik disebabkan keadaan dalam medan magnet Bumi dan kecondongan planet pada masa itu.
Proses aurora bermula dengan suar suria, letusan pada matahari yang membebaskan berbilion tan sinaran ke angkasa. Zarah-zarah ini sampai ke atmosfera Bumi kira-kira dua hari kemudian, di mana sesetengahnya terperangkap dalam medan magnet planet dan ditarik ke arah kutub Utara dan Selatan. Apabila berlanggar dengan atom dan molekul di atmosfera, mereka mencipta warna terang cahaya utara.
Langit cerah dan pencemaran cahaya yang minimum adalah penting apabila cuba menyaksikan aurora. Tinggal jauh dari bandar dan bandar memberikan peluang yang lebih baik untuk melihat paparan utama, walaupun dari bandar Dublin, pemandangan yang menakjubkan telah dilaporkan. Astronomi Ireland menjalankan perkhidmatan amaran aurora, meramalkan bila letupan suria akan berlaku dan bila zarah dijangka sampai ke atmosfera Bumi.
Beberapa tahun akan datang amat sesuai untuk menyaksikan cahaya utara, kerana aktiviti matahari akan memuncak pada 2025. Bagaimanapun, keadaan cuaca boleh mendatangkan cabaran, dengan langit mendung sering menghalang pemandangan. Walaupun begitu, malam yang cerah berlaku, menawarkan peluang untuk mengalami fenomena semula jadi yang mengagumkan ini.
Sumber: Majalah Astronomi Ireland