Selepas perjalanan tujuh tahun melalui angkasa lepas, kapal angkasa OSIRIS-REx NASA bersedia untuk mendarat di Bumi hujung minggu ini, membawa sampel berharga dari asteroid Bennu. Penyiasat utama misi itu, Dante Lauretta, menyatakan kebimbangannya tentang potensi pendaratan kemalangan, tetapi memberi jaminan bahawa pasukan itu mempunyai pelan sandaran.
OSIRIS-REx mencipta sejarah pada tahun 2020 apabila ia menjadi kapal angkasa pertama yang melawat asteroid berhampiran Bumi Bennu. Pada bulan Oktober tahun itu, ia berjaya mengumpul sampel dalam gerakan sentuh dan pergi. Kini, kapal angkasa itu berada di peringkat akhir misinya, dengan kapsul pemulangan dijangka perlahan-lahan mendarat di padang pasir Utah pada pagi Ahad.
Walau bagaimanapun, pasukan pemulihan bersedia untuk sebarang hasil yang tidak dijangka. Mereka telah berlatih untuk pelbagai senario untuk memastikan pemeliharaan sampel sekiranya berlaku anomali pendaratan. Jika kemalangan berlaku, sampel akan dibawa ke bilik bersih untuk meminimumkan pencemaran. Bekalan luar jangka juga akan disediakan di tapak sekiranya diperlukan.
Amalan pemulihan telah berterusan selama bertahun-tahun dan baru-baru ini memuncak dalam simulasi di Utah. Pasukan telah menetapkan masa sendiri untuk melihat seberapa cepat mereka boleh mendapatkan sampel dan membawanya kembali ke makmal untuk diproses. Pengajaran yang diperoleh daripada misi pemulangan sampel asteroid sebelumnya, seperti misi Genesis dan Stardust NASA, telah memaklumkan prosedur dan perancangan untuk OSIRIS-REx.
Pada tahun-tahun akan datang, saintis akan menganalisis sampel yang dikembalikan oleh OSIRIS-REx untuk mendapatkan pandangan tentang sistem suria awal dan pembentukan planet. Sementara itu, kapal angkasa akan meneruskan misinya untuk mengkaji satu lagi asteroid dekat Bumi, Apophis, pada 2029.
Sumber:
– Artikel: [sumber]
– Imej: [sumber]