Para saintis sedang menunggu analisis sampel asteroid terbesar yang pernah dikumpulkan, yang boleh menyimpan maklumat penting tentang asal-usul kehidupan di Bumi. Sampel itu selamat dihantar ke Julat Ujian dan Latihan Utah oleh kapsul angkasa NASA yang dikeluarkan dari kapal angkasa robotik, OSIRIS-REx, selepas perjalanan selama tujuh tahun. Objektif utama misi ini adalah untuk memberi penerangan tentang pembentukan sistem suria.
Dengan kejayaan mengembalikan kapsul angkasa, perhatian kini beralih kepada langkah seterusnya. Kapal angkasa OSIRIS-REx, kini dikenali sebagai OSIRIS-APEX, bersedia untuk memulakan misi seterusnya. Ia akan mengkaji satu lagi asteroid berhampiran Bumi yang dipanggil Apophis apabila ia mendekati Bumi pada tahun 2029. Usaha penerokaan ini bertujuan untuk menangkap imej terperinci permukaan asteroid dan menjalankan kajian menyeluruh terhadap habuk dan batunya.
Sementara itu, sampel asteroid yang dikumpul semasa misi telah diangkut ke bilik bersih sementara, di mana ia menjalani pembersihan dan pembongkaran. NASA memastikan bahawa sampel kekal tidak tercemar dengan mengambil langkah berjaga-jaga yang teliti. Komponen yang dibungkus, disertai dengan bekas sampel yang belum dibuka, akan dihantar segera ke Pusat Angkasa Johnson NASA di Houston. Analisis awal sampel akan bermula pada 11 Oktober dan akan disiarkan dari pusat.
Sifat sampel yang tidak berubah dan murni ini telah menarik minat saintis di seluruh dunia. Pierre Haenecour, ahli pasukan OSIRIS-REx, menyifatkan ia sebagai pandangan yang berharga tentang blok binaan asas sistem suria. Dalam tempoh dua tahun akan datang, saintis akan mengkaji dan mengkatalogkan sampel dengan teliti dalam bilik bersih bebas bahan cemar yang berdedikasi di Pusat Angkasa Johnson. Berikutan pemeriksaan yang teliti ini, sebahagian daripada sampel akan disediakan untuk penyelidikan lanjut kepada saintis dalam kedua-dua pasukan OSIRIS-REx dan di agensi angkasa lepas rakan kongsi di Kanada dan Jepun.
Baki 70 peratus bahan asteroid akan disimpan di Johnson Space Center NASA dan lokasi sandaran di White Sands, New Mexico. Ini memastikan bahawa generasi saintis akan datang akan berpeluang untuk mengkaji dan menganalisis sampel yang luar biasa ini. Misi OSIRIS-REx telah membuka laluan baharu penyelidikan saintifik, menjanjikan untuk memperdalam pemahaman kita tentang asal-usul sistem suria dan berpotensi membuka cerapan tentang asal-usul kehidupan di Bumi.
Sumber:
– NASA melalui AP
- Al Jazeera