Cinephiles mungkin mengingati senario fiksyen dalam filem Night of the Living Dead di mana orang mati yang sedang bangkit dikaitkan dengan radiasi daripada probe angkasa yang kembali dari Venus. Walaupun ia merupakan konsep yang menghiburkan untuk filem, NASA ingin memberi jaminan kepada semua orang bahawa misi terbaru mereka tidak melibatkan zombi. Pada hari Ahad, kapal angkasa OSIRIS-REx berjaya menyelesaikan perjalanan pergi dan balik selama tujuh tahun ke asteroid 101955 Bennu, membawa balik sampel batu dan debu.
Pentadbir NASA Bill Nelson menjelaskan bahawa Bennu adalah asteroid yang berpotensi berbahaya kerana peluangnya yang tipis untuk menjejaskan Bumi. Walau bagaimanapun, sebutan ini tidak boleh dikelirukan dengan bahaya bertemakan zombi yang digambarkan dalam filem George A. Romero. Fokus utama misi ini adalah untuk mengumpulkan maklumat berharga tentang komposisi awal sistem suria kita. Para saintis berharap bahawa kandungan asteroid akan menawarkan pandangan tentang pembentukan planet, molekul organik, dan kemungkinan air cecair.
Selepas perjalanan selama tiga tahun, OSIRIS-REx menurunkan kapsul pulangan sampelnya di atas Utah. Kapsul itu kemudian turun melalui atmosfera dan perlahan-lahan terjun ke tanah. Kakitangan NASA menghampiri kapsul dengan berhati-hati, memastikan semua langkah keselamatan telah disediakan. Walaupun JAXA, agensi angkasa Jepun, telah menyelesaikan misi serupa tanpa sebarang insiden, NASA mengambil langkah berjaga-jaga tambahan untuk mengelakkan sebarang potensi pencemaran.
Kapsul OSIRIS-REx segera dipindahkan ke bilik bersih dan tertakluk kepada pengaliran nitrogen berterusan. Proses ini bertujuan untuk mengekalkan ketulenan sampel untuk tujuan penyelidikan. Objektif utama adalah untuk mengelakkan sebarang potensi interaksi dengan bahan Bumi, bukan untuk menghalang wabak zombi di Pusat Angkasa Johnson.
Untuk meluaskan skop penyelidikan, NASA merancang untuk mengedarkan sehingga satu perempat daripada sampel Bennu kepada saintis di seluruh dunia. Pasukan OSIRIS-REx, terdiri daripada 233 saintis dari 38 institusi, akan menerima sebahagian daripada sampel. Agensi Angkasa Kanada dan JAXA juga akan menerima bahagian yang lebih kecil, manakala sebahagian besar akan disimpan di Pusat Angkasa Johnson NASA untuk saintis masa depan.
Dalam pada itu, kapal angkasa OSIRIS-REx meneruskan penerokaannya dan kini dalam perjalanan ke destinasi seterusnya, asteroid 99942 Apophis. Usaha NASA untuk memahami misteri angkasa sudah jauh sejak filem Night of the Living Dead, tetapi yakinlah, pengembalian misi OSIRIS-REx tidak melibatkan mana-mana makhluk mayat hidup.
Sumber:
– [Malam Orang Mati](https://youtube.com/watch?v=xj0O-fLSV7c&start=22&feature=oembed)
– Akaun Twitter NASA