Kilang orbit pertama, yang dibangunkan oleh Varda Space Industries, kini tersekat di orbit selepas dinafikan kemasukan semula ke Bumi kerana kebimbangan keselamatan. Tentera Udara AS menolak permintaan syarikat untuk mendaratkan kapsul pembuatan dalam angkasanya di kawasan latihan Utah, manakala Pentadbiran Penerbangan Persekutuan AS (FAA) tidak memberikan kebenaran untuk masuk semula ke atmosfera Bumi.
FAA memetik "keselamatan keseluruhan, risiko, dan analisis impak" sebagai alasan untuk menolak permintaan itu. Varda Space tidak memberikan butiran mengenai keperluan kawal selia yang belum dipenuhi, membalas dengan "tiada komen" ringkas dalam e-mel.
Walaupun terkandas, Varda Space memberi jaminan bahawa kapal angkasa itu masih berfungsi dengan baik. Kapsul itu pada asalnya direka untuk menghabiskan sehingga setahun di orbit jika perlu. Syarikat itu berharap dapat bekerjasama dengan rakan kongsi kerajaan untuk mencari penyelesaian dan membawa kapsul itu kembali ke Bumi secepat mungkin.
Kapal angkasa itu, yang dilancarkan pada 12 Jun, mempunyai berat 120 kilogram dan direka untuk mengeluarkan produk dalam persekitaran mikrograviti. Percubaan pertamanya berjaya menghasilkan kristal ritonavir ubat HIV di orbit, mengambil kesempatan daripada faedah persekitaran mikrograviti yang boleh membawa kepada pengeluaran yang lebih baik dan kristal berkualiti tinggi.
Kapsul Varda dijadualkan untuk kemasukan semula pada 5 atau 7 September, tetapi permohonan syarikat itu telah ditolak pada 6 September. Mereka telah meminta pertimbangan semula daripada FAA, dan sedang menunggu jawapan.
Kapsul pembuatan Varda Space mewakili keupayaan industri angkasa yang semakin berkembang untuk mengakses orbit Bumi rendah dengan lebih mudah. Walau bagaimanapun, ia juga menyerlahkan cabaran yang dihadapi oleh industri angkasa muda di mana peraturan untuk kapal angkasa masih dibangunkan.
Sumber:
– TechCrunch
– Gizmodo