Sutera telah lama dipuji sebagai kain yang mewah dan dicari, tetapi bagaimana jika ia juga boleh memberikan perlindungan yang tiada tandingannya? Para saintis kini meneroka idea mencipta sutera yang lebih kuat daripada Kevlar, bahan sintetik yang terkenal dengan kekuatan dan ketahanannya yang tinggi. Dengan menggabungkan kekuatan sutera labah-labah dengan kemudahan pengeluaran daripada ulat sutera, para penyelidik membuat kemajuan yang ketara dalam pembangunan bahan revolusioner ini.
Ulat sutera, larva rama-rama Bombyx mori, telah digunakan selama berabad-abad untuk menghasilkan sutera kerana sifat kerjasama dan keupayaan mereka untuk menghasilkan kain dalam kuantiti yang banyak. Walau bagaimanapun, sutera yang dihasilkan oleh ulat sutera tidak sepadan dengan kekuatan sutera labah-labah. Percubaan untuk menternak labah-labah untuk menghasilkan sutera tidak berjaya, kerana labah-labah cenderung untuk berlawan antara satu sama lain sehingga hanya beberapa yang tinggal.
Untuk mengatasi cabaran ini, saintis telah beralih kepada pengubahsuaian genetik. Dalam kajian yang diterbitkan dalam jurnal Matter, penyelidik berjaya memasukkan protein sutera labah-labah yang dipanggil MiSp ke dalam genom ulat sutera menggunakan teknologi penyuntingan gen CRISPR. Ini menghasilkan ulat sutera hibrid yang mampu menghasilkan gentian yang lebih kuat daripada sutera ulat sutera konvensional dan kira-kira enam kali lebih kuat daripada Kevlar.
Walaupun sutera hibrid tidak sekuat beberapa sutera labah-labah, ia berpotensi untuk merevolusikan pelbagai industri. Pada masa hadapan, sutera ini boleh digunakan untuk membangunkan bahan ringan dan kuat untuk aplikasi aeroangkasa, seperti kapal terbang dan kapal angkasa. Selain itu, ia menjanjikan dalam bidang perubatan, terutamanya untuk jahitan pembedahan dan pembalut.
Walaupun ia mungkin tidak tersedia untuk kegunaan komersil dalam pakaian kalis peluru atau fesyen dalam masa terdekat, pembangunan sutera yang lebih kuat daripada Kevlar mempamerkan potensi untuk bahan perlindungan termaju. Penyelidikan membuka dunia kemungkinan untuk mencipta fabrik yang menggabungkan gaya, keselesaan dan perlindungan yang tiada tandingan. Siapa tahu, mungkin suatu hari nanti, watak seperti John Wick boleh mempunyai akses kepada sut yang diperbuat daripada sutera yang luar biasa ini.
Sumber:
– “Bertahan dalam dunia maut John Wick (menstrim sekarang di Peacock)”.
– “Thwip, Thwip! Spider Silk Memerangkap Sel Kanser dalam Webnya”.
– Kajian penyelidikan yang diterbitkan dalam jurnal Matter.