Satu kajian baru-baru ini telah menemui hubungan antara pergerakan plat tektonik Bumi dan kepelbagaian spesies marin. Penyelidikan menunjukkan bahawa proses mengubah litosfera, yang termasuk pergerakan plat tektonik, mempengaruhi paras lautan, sekali gus memberi kesan kepada ketersediaan persekitaran marin cetek di mana kehidupan berkembang maju.
Plat tektonik ialah bahagian besar mantel atas bumi dan kerak bumi yang meliputi seluruh dunia. Mereka sentiasa bergerak, menyebabkan gunung berapi Bumi, pembentukan gunung, dan penciptaan parit lautan. Kajian yang diketuai oleh ahli geologi Slah Boulila dari Universiti Sorbonne, meneroka persoalan mengapa terdapat kitaran dalam kepelbagaian dan biodiversiti.
Para penyelidik menganalisis set data geologi dan marin, serta data biodiversiti marin, untuk menyiasat penjajaran kitaran dalam biodiversiti marin dengan proses plat tektonik. Dengan membandingkan lebih daripada 18,000 sampel batu marin dan hampir 32,000 genera daripada Pangkalan Data Paleobiologi, mereka menemui kitaran 36 juta tahun dalam biodiversiti marin yang dikaitkan dengan perubahan dalam pengeluaran dan subduksi dasar laut.
Apabila plat tektonik bergerak berasingan, kerak lautan nipis terbentuk, dan apabila satu plat ditolak di bawah yang lain dalam proses yang dipanggil subduksi, paras laut berkurangan. Variasi paras laut mengubah habitat yang tersedia untuk spesies marin, membawa kepada perubahan dalam biodiversiti. Paras laut yang tinggi mengakibatkan banjir tanah kering dan pendalaman kawasan laut cetek, menggalakkan percambahan organisma marin. Sebaliknya, paras laut yang rendah mengurangkan ruang yang tersedia untuk hidupan marin.
Walaupun idea perkaitan antara peralihan plat tektonik dan biodiversiti bukanlah perkara baharu, penyelidikan ini memberikan pengesahan lanjut dengan menggunakan set data yang lebih besar. Penemuan menyokong hipotesis bahawa perubahan dalam persekitaran dikaitkan dengan peristiwa evolusi dan kepupusan. Walau bagaimanapun, kajian itu tidak menjawab secara pasti mengapa kitaran ini berlaku, meninggalkannya sebagai soalan yang tidak dijawab.
Selanjutnya, masih terdapat perdebatan di kalangan penyelidik mengenai sifat kitaran tektonik plat, dengan beberapa berpendapat ia tidak teratur dan bukannya berkala. Namun begitu, kajian ini menyumbang kepada semakin banyak bukti yang menonjolkan interaksi antara perubahan dalam alam sekitar, evolusi dan kepupusan.
Ringkasnya, penyelidikan menunjukkan bagaimana peralihan dalam plat tektonik memberi kesan kepada biodiversiti dengan mempengaruhi paras lautan dan ketersediaan habitat untuk spesies marin. Memahami hubungan ini memberikan pandangan berharga tentang sejarah kepelbagaian spesies dan peristiwa kepupusan Bumi.
Sumber: Beurteaux, D. (2023), Anjakan dalam plat tektonik mengubah biodiversiti, Eos, 104.