Satu kajian baru-baru ini telah menjelaskan asal-usul air di Bulan dan mencadangkan bahawa gelombang elektron dalam magnetotail Bumi boleh bertanggungjawab untuk menghasilkan H2O beku di permukaan bulan. Walaupun kehadiran ais di Bulan telah diketahui sejak sekian lama, sumber air ini masih menjadi misteri.
Penyelidikan yang diketuai oleh Shai Li dari Universiti Hawaii, menghubungkan kehadiran air di Bulan dengan kawasan sekitar Bumi yang dikenali sebagai magnetosfera. Magnetosfera bertindak sebagai perisai, melindungi Bumi daripada sinaran zarah suria dan kosmik.
Semasa Bulan mengorbit Bumi, ia melalui magnetotail, iaitu ekor memanjang yang dicipta oleh angin suria yang menolak magnetosfera. Ekor ini mengandungi zarah bercas tinggi, termasuk elektron dan ion. Magnetotail melindungi Bulan daripada zarah bercas sementara masih membenarkan cahaya mencapai permukaan bulan.
Kajian itu, berdasarkan data yang dikumpul oleh kapal angkasa Chandrayaan-1 India, memerhatikan bahawa pembentukan air di Bulan tidak berkurangan seperti yang dijangkakan apabila ia melalui magnetotail. Kajian terdahulu telah mencadangkan bahawa pembentukan air di permukaan bulan adalah disebabkan terutamanya oleh ion hidrogen dalam angin suria. Walau bagaimanapun, para penyelidik mendapati bahawa mesti ada sumber tambahan pembentukan air dalam magnetotail.
Para penyelidik mencadangkan bahawa elektron bertenaga tinggi dalam magnetotail bertindak balas dengan tanah bulan, melepaskan hidrogen yang terperangkap yang kemudiannya boleh membentuk air. Penyiasatan lanjut mengenai kandungan air di kutub bulan semasa titik berbeza dalam laluan Bulan melalui magnetotail dirancang untuk mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang proses ini.
Penyelidikan ini penting kerana ia membantu saintis mencari sumber air di Bulan, yang akan menjadi penting untuk misi lunar jangka panjang masa depan dan berpotensi penubuhan penempatan manusia.
Sumber:
1. NASA
2. Space.com
3. Makluman Sains