Kajian terbaru yang diterbitkan dalam Nature Communications telah memberikan pandangan baharu tentang penghijauan berkala Gurun Sahara sejak 800,000 tahun yang lalu. Diketuai oleh Dr. Edward Armstrong dari Universiti Helsinki dan Universiti Bristol, penyelidikan menunjukkan bahawa tempoh lembap di Afrika Utara ini dipengaruhi oleh perubahan dalam orbit Bumi mengelilingi Matahari dan telah ditindas semasa zaman ais.
Kajian itu menggunakan model iklim untuk mensimulasikan selang bersejarah penghijauan Sahara, menawarkan bukti bagaimana masa dan keamatan kejadian lembap ini dipengaruhi dari jauh oleh kepingan ais latitud yang besar, jauh, tinggi di Hemisfera Utara. Para penyelidik dapat mensimulasikan Tempoh Lembap Afrika dengan magnitud yang setanding dengan apa yang ditunjukkan oleh pemerhatian paleoklimat, menjelaskan mengapa dan bila peristiwa ini berlaku.
Gurun Sahara, mengikut sejarah, ditanam secara berkala, dengan sungai, tasik, dan haiwan yang bergantung kepada air tumbuh subur. Tempoh Lembap Afrika Utara ini memainkan peranan penting dalam menyediakan koridor tumbuh-tumbuhan keluar dari Afrika, memudahkan penyebaran pelbagai spesies, termasuk manusia awal, di seluruh dunia.
Penghijauan Sahara dianggap didorong oleh perubahan dalam keadaan orbit Bumi, terutamanya presesi orbit Bumi. Ini merujuk kepada gerakan bergoyang-goyang Bumi pada paksinya, yang mempengaruhi kemusim sepanjang kitaran kira-kira 21,000 tahun. Perubahan ini memberi kesan kepada jumlah tenaga yang diterima oleh Bumi pada musim yang berbeza, akhirnya mengawal kekuatan Monsun Afrika dan penyebaran tumbuh-tumbuhan di seluruh rantau ini.
Kajian itu mengesahkan bahawa Tempoh Lembap Afrika Utara berlaku setiap 21,000 tahun akibat perubahan dalam precession orbit Bumi. Ini membawa kepada musim panas yang lebih panas di Hemisfera Utara, memperhebatkan sistem Monsun Afrika Barat dan meningkatkan kerpasan di Sahara, menyebabkan penyebaran tumbuh-tumbuhan jenis savana.
Menariknya, kajian itu juga mendedahkan bahawa tempoh lembap tidak berlaku semasa zaman ais apabila kepingan ais glasier besar menyejukkan atmosfera dan menindas sistem monsun Afrika. Penemuan ini menekankan hubungan penting antara kawasan yang jauh ini, yang mungkin menghalang penyebaran spesies, termasuk manusia, keluar dari Afrika semasa tempoh glasier 800,000 tahun yang lalu.
Para penyelidik menyatakan keterujaan tentang keputusan dan keupayaan model mereka yang disemak untuk mewakili perubahan masa lalu dengan tepat dan memberikan pandangan tentang perubahan iklim masa depan. Memahami faktor yang mendorong penghijauan Sahara adalah penting untuk meramal dan mengurangkan kesan peralihan iklim masa depan di rantau ini.
Sumber:
– Komunikasi Alam Semula Jadi
– Universiti Helsinki
– Universiti Bristol