Pelayaran angkasa lepas tujuh tahun NASA mencapai kesimpulan yang menarik apabila kapsul yang membawa sampel asteroid terbesar mendarat di padang pasir Utah. Para saintis menaruh harapan tinggi untuk sampel ini, kerana ia dijangka memberikan pandangan yang berharga tentang pembentukan sistem suria kita dan keadaan yang menjadikan Bumi boleh didiami.
Perjalanan itu menempuh jarak yang mengejutkan sejauh 6.21 bilion kilometer, menjadikannya contoh misi pemulangan yang pertama kali dilakukan oleh Amerika Syarikat seumpama ini. Ketua NASA Bill Nelson menyatakan semangatnya untuk misi itu, menyatakan bahawa habuk asteroid akan memberi para saintis gambaran yang luar biasa tentang permulaan sistem suria kita.
Siasatan OSIRIS-REx mengumpul sampel asteroid selepas mendarat di permukaan Bennu, empat tahun selepas pelancarannya pada 2016. NASA menganggarkan bahawa sampel itu mengandungi kira-kira 250 gram (9 auns) habuk dari permukaan berbatu asteroid itu. Sampel itu disimpan dalam kapsul yang dilepaskan daripada siasatan pada ketinggian lebih 107,826 kilometer.
Bahagian misi yang paling mencabar ialah penurunan kapsul melalui atmosfera Bumi. Semasa laluannya yang berapi-api, kapsul itu mencapai suhu setinggi 2,760 darjah Celsius (5,000 darjah Fahrenheit). Namun begitu, NASA berjaya merekayasa pendaratan lembut pada jam 8:52 pagi di Julat Ujian dan Latihan Utah.
Pencapaian ini mewakili pencapaian penting dalam penerokaan angkasa lepas, kerana pengumpulan sampel asteroid yang belum pernah berlaku sebelum ini berpotensi untuk memperdalam pemahaman kita tentang asal-usul sistem suria kita. Analisis sampel ini sudah pasti akan membuka misteri baharu dan menyumbang kepada pengetahuan kita yang lebih luas tentang alam semesta.
Sumber:
– NASA (tiada URL disediakan)
– X Twitter (tiada URL disediakan)