Kajian baru-baru ini yang diketuai oleh Dr. Raluca Rufu dari Institut Penyelidikan Barat Daya telah mendedahkan bahawa majoriti kawasan berbayang kekal (PSR) Bulan berusia paling lama 3.4 bilion tahun dan mungkin mengandungi mendapan air ais yang agak segar. Penemuan ini mencabar anggaran sedia ada ais terperangkap sejuk di Bulan.
PSR ialah tempat paling sejuk dalam sistem suria disebabkan oleh kecondongan semasa paksi putaran Bulan, kecenderungan orbit, dan sudut rendah Matahari, yang mewujudkan bayang-bayang kekal di kutub Bulan. Kawasan ini mampu memerangkap bahan kimia yang meruap, termasuk air ais, yang sebaliknya akan tersejat di bawah sinaran matahari yang keras dan tanpa udara di kebanyakan bahagian permukaan Bulan.
Menurut Dr Rufu, sistem Bumi-Bulan terbentuk akibat hentaman gergasi antara Bumi awal dan protoplanet lain. Bulan berasal dari serpihan yang dijana oleh hentaman ini dan beransur-ansur menjauh dari Bumi dari semasa ke semasa. Kira-kira 4.1 bilion tahun yang lalu, Bulan mengalami orientasi semula yang ketara pada paksi putarannya, mengakibatkan pembentukan PSR di kutub.
Untuk mengira kecondongan paksi Bulan dari semasa ke semasa, pasukan penyelidik menggunakan alat simulasi evolusi Bumi-Bulan AstroGeo22, digabungkan dengan pengukuran ketinggian permukaan daripada data Laser Altimeter Orbit Bulan (LOLA). Ini membolehkan mereka menganggarkan evolusi kawasan berbayang di Bulan.
Kajian itu mencadangkan bahawa kawah Cabeus, yang telah diperiksa oleh misi Pemerhatian dan Penderiaan Satelit Lunar Crater (LCROSS) NASA pada tahun 2009, menjadi PSR kurang daripada satu bilion tahun yang lalu. Kehadiran pelbagai meruap dan air dalam kepulan yang dicipta oleh misi menunjukkan bahawa perangkap ais berterusan secara relatif baru-baru ini.
Memahami umur PSR adalah penting untuk menentukan jumlah ais air yang terdapat di kawasan kutub bulan. Sumber air di Bulan adalah penting untuk kediaman dan penerokaan jangka panjang manusia. NASA dan entiti lain sedang merancang misi akan datang untuk mencari ais air dalam PSR dan menggunakannya untuk mencipta bahan api udara dan roket.
Kesimpulannya, kajian yang diketuai oleh Dr. Raluca Rufu memberikan pandangan baharu tentang usia dan potensi kelimpahan ais air di kawasan Bulan yang berbayang-bayang secara kekal. Maklumat ini akan membantu membimbing misi masa hadapan ke Bulan dan meningkatkan pemahaman kita tentang sejarah dan sumber Bulan.
Definisi:
– Kawasan Berbayang Kekal (PSR): Kawasan di Bulan yang berada dalam bayang-bayang kekal disebabkan kecondongan Bulan, kecenderungan orbit dan sudut Matahari.
– Protoplanet: Sebuah planet dalam proses pembentukan.
– Sejat: Peralihan daripada keadaan cecair atau pepejal kepada gas.
– Meruap: Bahan yang mudah tersejat pada suhu biasa.
Sumber:
– Institut Penyelidikan Barat Daya
– kertas Kemajuan Sains