Pasukan ahli astronomi antarabangsa yang menggunakan Kajian Tenaga Gelap (DES) telah mengesan galaksi kerdil ultra-resap samar baharu sebagai sebahagian daripada pencarian kawasan luas mereka untuk galaksi kerdil samar. Objek baru ditemui, dinamakan NGC 55-dw1, terletak berhampiran galaksi NGC 55. Galaksi ultra-resap (UDG) ialah galaksi dengan ketumpatan yang sangat rendah, dan walaupun ia boleh sebesar Bima Sakti, ia mempunyai bintang yang jauh lebih sedikit.
Penyelidik yang diketuai oleh Mitch McNanna dari University of Wisconsin-Madison menemui NGC 55-dw1 menggunakan data daripada pemerhatian tinjauan kawasan luas DES. Mereka menggunakan algoritma carian penapis dipadankan untuk mengenal pasti galaksi sebagai ketumpatan berlebihan bintang yang diselesaikan secara individu. NGC 55-dw1 terletak hanya 47 minit lengkok dari NGC 55, menunjukkan jaraknya agak dekat, sekitar 98,000 tahun cahaya.
NGC 55-dw1 mempunyai magnitud jalur V mutlak -8.0 mag, jejari separuh cahaya kira-kira 7,200 tahun cahaya, dan jumlah jisim bintang kira-kira 142,000 jisim suria. Ia dianggarkan berumur 6.5 bilion tahun, dan kemetalannya diukur pada -1.8.
Apa yang menjadikan NGC 55-dw1 unik di kalangan galaksi kerdil yang diketahui dalam Volume Tempatan ialah takat ruangnya yang besar berbanding dengan kecerahannya. Ia juga mempunyai salah satu daripada kecerahan permukaan terendah (32.3 mag/arcsec2) dan merupakan galaksi terbesar dan paling meresap yang diketahui pada kecerahan ini.
Penulis kajian mencadangkan bahawa interaksi pasang surut dengan NGC 55 boleh menerangkan saiz besar, eliptik tinggi (0.56), dan kecerahan permukaan yang sangat rendah NGC 55-dw1. Walau bagaimanapun, siasatan lanjut diperlukan untuk mengesahkan hipotesis ini.
Penemuan ini menambah pemahaman kita tentang populasi galaksi kerdil dan memberi penerangan tentang pembentukan dan evolusi objek angkasa yang penuh teka-teki ini. Kajian susulan akan memberikan lebih banyak pandangan tentang sifat NGC 55-dw1 dan hubungannya dengan NGC 55.
Sumber:
– M. McNanna et al, Pencarian untuk galaksi yang telah diselesaikan dengan samar-samar di luar Bima Sakti dalam DES Tahun 6: Satelit kerdil yang samar dan meresap NGC 55, arXiv (2023).
– Maklumat jurnal: arXiv