Penjelajah Perseverance NASA telah mencapai kejayaan besar dengan menghasilkan oksigen di Marikh, menandakan satu langkah penting ke arah kemungkinan mengekalkan kehidupan manusia di planet merah. Sejak pendaratannya pada Februari 2021, Perseverance telah menggunakan peranti canggihnya, Mars Oxygen In-Situ Resource Utilization Experiment (MOXIE), untuk menukar karbon dioksida daripada atmosfera nipis Marikh kepada oksigen yang boleh bernafas.
Penjanaan oksigen yang berjaya oleh MOXIE mempunyai implikasi yang luas untuk penerokaan dan penjajahan manusia di Marikh pada masa hadapan. Kejayaan ini membuka potensi angkasawan untuk menghirup udara Marikh dan juga menghasilkan bahan api roket di lokasi. Setakat ini, MOXIE telah menghasilkan sejumlah 122 gram oksigen, bersamaan dengan nafas anjing kecil dalam masa 10 jam.
Sebagai tambahan kepada keupayaan pengeluaran oksigennya, Perseverance juga sedang giat mencari tanda-tanda kehidupan purba di Marikh. Bersama dengan pendahulunya, Curiosity, rover telah mengumpul sampel batu dari planet ini, yang sedang dianalisis untuk mendapatkan pandangan tentang sejarah planet merah dan potensi untuk menyokong kehidupan.
Walaupun pencapaian NASA adalah membanggakan, cabaran penting masih kekal sebelum manusia dapat menyesuaikan diri sepenuhnya dengan persekitaran Marikh yang keras. Kesejukan melampau planet ini, dengan suhu purata sekitar minus 80 darjah Fahrenheit, menimbulkan ancaman maut kepada individu yang tidak dilindungi. Selain itu, tekanan atmosfera Marikh yang rendah dan kekurangan lapisan ozon pelindung mendedahkan angkasawan kepada sinaran berbahaya dan meningkatkan risiko kehilangan ketumpatan tulang semasa perjalanan mereka.
Walaupun terdapat halangan ini, rover Perseverance NASA telah menunjukkan potensi untuk aktiviti manusia yang berterusan di Marikh. Pengeluaran oksigen menandakan satu peristiwa penting, menyerlahkan usaha berterusan manusia untuk meneroka sempadan baharu dan meluaskan ufuk kita. Seperti yang ditekankan oleh Pamela Melroy, timbalan pentadbir NASA, membangunkan teknologi yang menggunakan sumber pada badan angkasa seperti Bulan dan Marikh adalah penting untuk mewujudkan kehadiran bulan jangka panjang, memupuk ekonomi bulan yang teguh, dan akhirnya membolehkan manusia meneroka Marikh.
Sumber:
– Penjelajah Perseverance NASA menghasilkan oksigen di Marikh – https://www.nasa.gov/press-release/nasa-s-perseverance-rover-produces-oxygen-on-mars
– Perseverance Rover – Eksperimen Penggunaan Sumber Oksigen In-Situ Mars (MOXIE) – https://mars.nasa.gov/mars2020/spacecraft/instruments/moxie/