Kapal angkasa New Horizons, yang terkenal dengan penerbangan Pluto pada tahun 2015, sedang memulakan misi baharu untuk memerhati Uranus dan Neptune. Kedua-dua planet yang jauh ini adalah yang paling kurang dikunjungi dalam sistem suria kita dan memberikan peluang unik kepada saintis untuk mengumpulkan lebih banyak maklumat tentang mereka. Untuk membantu dalam usaha ini, NASA sedang menghubungi ahli astronomi amatur untuk menyerahkan pemerhatian mereka terhadap Uranus dan Neptune.
Hanya Voyager 2 yang pernah melawat Uranus dan Neptune secara ringkas pada masa lalu, menjadikan maklumat yang kami ada tentang planet ini terhad. New Horizons, walau bagaimanapun, memberikan pandangan ke belakang planet-planet dari kedudukannya di Kuiper Belt, di mana Pluto berada. Teleskop Angkasa Hubble akan memerhati bahagian yang diterangi planet-planet, manakala New Horizons akan menangkap gambar bahagian gelap mereka, dengan Matahari di kejauhan.
Pemerhatian amatur adalah penting dalam melukis gambaran lengkap planet, kerana ia boleh mengesan ciri-ciri seperti ciri-ciri terang dalam atmosfera Uranus dan Neptun. Dengan masa pemerhatian yang terhad untuk New Horizons dan Hubble, data amatur boleh terus meningkatkan pemahaman kita tentang dunia yang jauh ini.
Untuk menyumbang, ahli astronomi amatur boleh menyiarkan imej Uranus dan Neptune mereka dalam talian menggunakan hashtag #NHIceGiants pada X (dahulunya dikenali sebagai Twitter) atau Facebook. Sebagai alternatif, imej boleh diserahkan dalam talian dengan maklumat yang berkaitan seperti tarikh, masa dan laluan jalur penapis yang digunakan.
Uranus dan Neptun kini kelihatan hampir sepanjang malam, dengan Uranus terbit dan terbenam lewat daripada Neptun. Uranus boleh ditemui dalam buruj Aries antara Musytari dan Pleiades, manakala Neptun berada di barat daya Pisces. Memerhati planet jauh ini memerlukan kesabaran dan teleskop bersaiz baik, tetapi usaha itu berbaloi untuk menambah pengetahuan kita tentang dunia paling jauh sistem suria.
Sumber:
– NASA
– TheSkyX