Kapal angkasa PACE (Plankton, Aerosol, Cloud, Ocean Ecosystem) NASA baru-baru ini menyelesaikan fasa penting dalam penyediaan pelancarannya: ujian vakum terma (TVAC). Ujian ini, yang dijalankan di Pusat Penerbangan Angkasa Goddard NASA, melibatkan meletakkan kapal angkasa pada suhu dan tekanan yang melampau untuk memastikan prestasinya sebaik sahaja ia dilancarkan dan beroperasi.
Ujian TVAC berlaku di ruang khusus yang menyerupai vakum ruang dan keadaan melampau yang akan dihadapi oleh kapal angkasa. Ujian ini penting untuk mengesahkan bahawa PACE boleh menahan persekitaran terma yang ketat di angkasa. Kapal angkasa itu menjalani syif sepanjang masa, pelbagai protokol, dan ujian yang meluas dalam tempoh 33 hari.
Melengkapkan ujian TVAC menandakan satu peristiwa penting bagi misi PACE, kerana ia mewakili ujian alam sekitar terakhir dalam kempen ujian selama enam bulan. Kejayaan menyiapkan ujian ini mengesahkan bahawa balai cerap PACE sedia untuk dilancarkan dan dimasukkan ke dalam persekitaran operasinya.
Kapal angkasa PACE kini akan menjalani dua lagi ujian pada suhu dan tekanan ambien untuk melengkapkan ujian pasca alam sekitarnya. Selepas itu, pasukan itu akan mula bersiap sedia untuk perjalanan kapal angkasa ke Florida dan landasan pelancarannya.
Misi PACE ialah komponen penting dalam usaha NASA untuk mengkaji ekosistem dan iklim Bumi. Dengan memerhati plankton, aerosol, awan dan ekosistem lautan, PACE akan mengumpulkan data berharga untuk meningkatkan pemahaman kita tentang planet ini dan menangani cabaran alam sekitar yang mendesak.
Sumber:
– NASA: Ditubuhkan pada tahun 1958, National Aeronautics and Space Administration (NASA) ialah sebuah agensi bebas Kerajaan Persekutuan Amerika Syarikat yang bertanggungjawab untuk program angkasa awam dan penyelidikan aeroangkasa.
– Pusat Penerbangan Angkasa Goddard NASA: Terletak di Greenbelt, Maryland, Goddard ialah salah satu makmal penyelidikan terkemuka NASA dan bertanggungjawab untuk pembangunan dan ujian kapal angkasa dan teknologi.