Aktiviti manusia menyebabkan kesan buruk terhadap biodiversiti planet ini, yang membawa kepada kepupusan besar-besaran keenam. Pakar ekologi memberi amaran bahawa ancaman ini tidak dapat dipulihkan dan berpotensi memusnahkan keadaan yang memungkinkan kehidupan manusia. Satu kajian baru yang dijalankan oleh ahli ekologi Gerardo Ceballos dari Universiti Autonomi Kebangsaan Mexico dan ahli biologi pemuliharaan Paul Ehrlich dari Universiti Stanford mengesahkan bahawa 73 genera haiwan tulang belakang telah pupus dalam tempoh 500 tahun yang lalu. Kadar ini adalah 35 kali lebih tinggi daripada anggaran sebelumnya dan akan mengambil masa 18,000 tahun tanpa campur tangan manusia.
Kehilangan seluruh dahan pokok kehidupan menyebabkan kerosakan pesat ekosistem global. Keterkaitan spesies yang berbeza dan fungsinya dalam ekosistem bermakna kepupusan kumpulan tertentu boleh membawa akibat yang melata. Sebagai contoh, kehilangan katak yang memakan nyamuk telah menyebabkan peningkatan jangkitan malaria di Amerika Tengah. Para penyelidik menekankan kepentingan memelihara fungsi ekologi ini untuk kesejahteraan semua spesies, termasuk manusia.
Kadar kepupusan semasa diunjurkan meningkat, dengan kemungkinan semua genera terancam akan lenyap menjelang 2100. Kehilangan biodiversiti yang dipercepatkan ini akan mengakibatkan kehilangan kekal berjuta-juta tahun sejarah evolusi dan fungsi ekologi kritikal. Perubahan iklim, bersama dengan faktor lain seperti kehilangan habitat dan pencemaran, memburukkan lagi ketidakstabilan ekosistem dan mengganggu masa dan interaksi penting di dalamnya.
Keadaan mendesak krisis ini memerlukan tindakan segera pada skala global. Usaha politik, ekonomi dan sosial adalah perlu untuk mencegah kepupusan selanjutnya dan mengurangkan kesan masyarakat. Walaupun keadaan mungkin kelihatan teruk, adalah penting untuk menyedari bahawa sebagai makhluk yang sedar, kita mempunyai keupayaan untuk mengubah haluan kita dan menyelamatkan biodiversiti planet ini. Masa depan biodiversiti dan kemandirian manusia bergantung pada tindakan yang kita ambil dalam dua dekad akan datang.
Sumber: PNAS