Kapsul angkasa lepas NASA yang membawa sampel tanah terbesar pernah dikumpulkan dari permukaan asteroid telah berjaya mendarat di padang pasir Utah. Kapal angkasa Osiris-Rex mengeluarkan kapsul sampel semasa penerbangan Bumi sebelum terjun ke tanah tentera yang terpencil. Pasukan pemulihan mengesahkan bahawa kapsul itu utuh dan tidak dilanggar.
Sampel, yang dikumpul daripada asteroid Bennu yang kaya dengan karbon, mewakili tangkapan terbesar bahan asteroid di luar bulan. Para saintis menganggarkan bahawa kapsul itu mengandungi sekurang-kurangnya secawan runtuhan. Data yang diperoleh daripada sampel ini akan menyumbang kepada usaha untuk memahami dan memesongkan asteroid yang berpotensi berbahaya pada masa hadapan. Bennu, yang diklasifikasikan sebagai "objek dekat Bumi," dijangka mendekati Bumi secara berbahaya pada tahun 2182.
Osiris-Rex, kapal induk, memulakan misinya pada 2016 dan mencapai Bennu dua tahun kemudian. Menggunakan vakum, ia mengumpul runtuhan dari batuan angkasa bulat kecil pada tahun 2020. Selepas perjalanan sejauh 6.2 bilion kilometer, kapal angkasa itu kembali ke Bumi dengan kapsul sampel.
NASA merancang untuk mengangkut sampel ke makmal baharu di Johnson Space Center di Houston, di mana ia akan dikaji bersama batu bulan yang dikumpulkan oleh angkasawan Apollo. Pembukaan bekas di Houston akan mendedahkan tahap sebenar sampel, kerana saintis tidak pasti tentang jumlah sebenar yang disimpan di dalamnya.
Blok binaan yang dipelihara daripada sampel asteroid dijangka memberikan pandangan berharga tentang pembentukan Bumi dan kehidupan itu sendiri. Jepun adalah satu-satunya negara lain yang berjaya membawa balik sampel asteroid, mengumpul kira-kira satu sudu teh bahan dalam dua misi.
Secara keseluruhannya, kejayaan mendarat kapsul NASA menandakan pencapaian bersejarah dalam penerokaan angkasa lepas, membawa kita lebih dekat untuk memahami misteri sistem suria kita dan mengurangkan potensi ancaman asteroid.
Sumber:
– [Artikel Sumber](URL)