Para saintis telah menemui bahawa obor-obor, khususnya obor-obor kotak Caribbean yang beracun, mempunyai keupayaan pembelajaran yang jauh lebih maju daripada yang dipercayai sebelum ini. Penemuan yang diterbitkan dalam jurnal Current Biology, mendedahkan bahawa makhluk ini, walaupun hanya mempunyai 1,000 sel saraf dan tiada otak terpusat, mampu melakukan proses pembelajaran yang kompleks. Ini mencabar pemahaman tradisional otak dan membuka kemungkinan baharu untuk memahami fungsi dan keadaan kognitif manusia seperti demensia.
Obor-obor telah lama dianggap sebagai makhluk mudah dengan kebolehan pembelajaran yang terhad, tetapi penyelidikan baharu ini mengubah persepsi itu. Kajian yang dijalankan oleh penyelidik dari Universiti Copenhagen, memberi tumpuan kepada obor-obor kotak yang mendiami paya bakau Caribbean. Obor-obor ini menggunakan sistem visual yang mengagumkan, termasuk 24 mata, untuk memburu copepod di antara akar bakau.
Apa yang mengejutkan saintis ialah keupayaan obor-obor untuk belajar daripada kesilapan mereka dan mengubah suai tingkah laku mereka. Keupayaan untuk mengingat dan belajar ini adalah ciri sistem saraf yang maju. Para penyelidik mendapati bahawa warna kontras memainkan peranan penting dalam proses pembelajaran obor-obor. Dengan menilai kegelapan akar berhubung dengan air, obor-obor boleh menentukan jarak ke akar dan berenang jauh pada saat yang optimum.
Kajian itu mencabar tanggapan bahawa haiwan dengan sistem saraf mudah tidak mempunyai keupayaan untuk belajar. Walaupun hanya mempunyai 1,000 sel saraf, obor-obor belajar pada kadar yang sama dengan haiwan yang lebih maju seperti lalat buah dan tikus. Profesor Anders Garm, penyelidik utama, melihat ini sebagai perkembangan penting dalam sains saraf. Ia memberikan pemahaman baharu tentang apa yang boleh dicapai dengan sistem saraf yang ringkas dan mencadangkan bahawa pembelajaran lanjutan mungkin merupakan salah satu faedah evolusi sistem saraf sejak awal.
Kajian ini juga menawarkan pandangan unik tentang proses selular yang terlibat dalam pembelajaran lanjutan. Dengan menentukan sel khusus yang terlibat dalam pembelajaran dan pembentukan ingatan, penyelidik berharap dapat mendedahkan perubahan struktur dan fisiologi yang berlaku semasa proses ini. Matlamat utama adalah untuk menentukan sama ada mekanisme ini unik untuk obor-obor atau jika ia boleh ditemui dalam semua haiwan.
Memahami kerumitan otak adalah satu pencapaian yang luar biasa, dan penyelidikan ini memberi penerangan tentang kebolehan makhluk yang sebelum ini dianggap mudah. Dengan mengkaji obor-obor, saintis berharap dapat merungkai misteri pembelajaran lanjutan dan pembentukan ingatan, memberikan pandangan berharga tentang kognisi manusia dan rawatan yang berpotensi untuk keadaan neurologi.
Sumber:
– Kajian yang diterbitkan dalam Biologi Semasa, penyelidik Universiti Copenhagen