Di sebuah hospital di Kozhikode, Kerala, pakar penjagaan kritikal Anoop Kumar berhadapan dengan situasi yang membingungkan. Empat ahli keluarga yang sama telah dimasukkan ke hospitalnya dengan simptom yang sama seperti demam, batuk dan penyakit seperti selesema. Ketika mereka menyelidiki sejarah perubatan keluarga, mereka mendapati bahawa bapa kepada dua adik beradik itu baru-baru ini meninggal dunia dengan gejala yang sama. Pasukan itu dengan cepat membuat sambungan kepada virus Nipah yang boleh membawa maut.
Pertama kali dikenal pasti di Kerala pada Mei 2018, virus Nipah ialah virus zoonotik yang dipercayai merebak daripada kelawar kepada manusia. Ia mempunyai kadar kematian yang tinggi, antara 40 hingga 75 peratus. Dalam wabak 2018, 18 orang telah dijangkiti, dan 17 meninggal dunia. Tiada rawatan atau vaksin yang dibenarkan untuk Nipah, menjadikan pengenalan segera dan pembendungan penting.
Pasukan di hospital mengasingkan pesakit dan menghantar sampel untuk ujian. Tiga daripada pesakit termasuk anak lelaki dan abang arwah disahkan positif menghidap Nipah. Seorang lagi pesakit yang tidak berkaitan dengan simptom yang sama juga diuji positif. Kes awal arwah bapa, Mohammed Ali, dikenal pasti sebagai kes terawal dalam wabak ini, tetapi mungkin terdapat kes lain yang tidak dikenal pasti disebabkan tempoh inkubasi virus selama 14 hingga 21 hari.
Pengesahan Nipah mencetuskan respons pantas daripada pihak berkuasa kesihatan awam Kerala. Langkah-langkah telah diambil untuk membendung wabak dan mencegah penularan selanjutnya. Memandangkan potensi kesan malapetaka jika virus merebak, pengesanan awal dan pengasingan kes adalah penting.
Nipah berjangkit melalui sentuhan langsung dengan haiwan yang dijangkiti, seperti kelawar atau babi, atau melalui pengambilan makanan atau air yang tercemar. Hubungan rapat dengan individu yang dijangkiti juga boleh mendedahkan seseorang kepada virus. Kerala telah menyaksikan pelbagai wabak Nipah, dan usaha pengawasan sedang dijalankan.
Kebangkitan semula virus Nipah baru-baru ini berfungsi sebagai peringatan tentang ancaman berterusan yang ditimbulkan oleh penyakit zoonosis dan keperluan untuk pengawasan yang teguh, pengenalan segera dan strategi pembendungan yang berkesan.
Sumber:
– Thekkumkara Surendran Anish, Profesor Madya untuk Perubatan Komuniti di Kolej Perubatan Kerajaan di Manjeri, Kerala
– Hospital Aster MIMS di Kozhikode, Kerala