Satu kajian baru-baru ini yang dijalankan oleh penyelidik dari Finland dan UK telah menjelaskan sejarah gurun Sahara, mendedahkan bahawa ia tidak selalunya merupakan kawasan gersang yang luas yang kita ketahui hari ini. Dengan membina semula transformasi berkala Sahara selama 800,000 tahun menggunakan model iklim baharu, pasukan itu dapat memberikan pandangan tentang tempoh lembap Afrika dan faktor yang mendorongnya.
Tempoh lembap Afrika merujuk kepada jangka masa apabila benua Afrika mengalami keadaan yang lebih basah dan lebih hijau berbanding sekarang. Model iklim yang digunakan dalam kajian menyokong hipotesis bahawa tempoh ini dipengaruhi oleh presesi orbit Bumi, yang menyebabkan variasi dalam kekuatan sistem Monsun Afrika dan empat musim. Akibatnya, wilayah Sahara menerima lebih banyak hujan dalam tempoh ini.
Tambahan pula, penyelidikan mendedahkan bahawa semasa zaman ais, goyangan di orbit Bumi mempunyai kesan minimum pada iklim Sahara, kerana kehadiran glasier besar di latitud yang lebih tinggi mengatasi kesannya. Dapatan ini menunjukkan bahawa monsun Afrika telah dihadkan dalam tempoh yang lebih sejuk ini.
Memahami sejarah Sahara dan tempoh penghijauan mempunyai implikasi di luar sains iklim. Tempoh kelembapan yang meningkat ini mungkin memberi peluang kepada manusia dan spesies lain untuk melintasi Sahara, yang biasanya merupakan wilayah yang sukar untuk dilalui. Kajian itu menunjukkan bahawa tempoh yang lebih hijau ini mungkin telah memainkan peranan dalam penyebaran manusia di seluruh dunia.
Para penyelidik percaya bahawa keupayaan mereka untuk memodelkan tempoh lembap Afrika Utara dengan tepat adalah pencapaian yang ketara. Ia bukan sahaja meningkatkan pemahaman kita tentang pengedaran manusia tetapi juga menyumbang kepada pengetahuan kita tentang evolusi spesies kita di Afrika.
Sumber: Alam Komunikasi