Penjelajah Curiosity NASA telah berjaya mencapai Permatang Gediz Vallis di Marikh, pembentukan geologi penting yang memberikan gambaran tentang masa lalu planet yang berair. Permatang itu dipercayai sisa-sisa aliran serpihan purba yang berlaku tiga bilion tahun lalu semasa salah satu tempoh basah terakhir Marikh.
Rover itu menghadapi cabaran semasa perjalanannya, perlu menavigasi melalui batu "gator-back" bermata pisau dan cerun curam. Selepas tiga percubaan, Curiosity akhirnya tiba di rabung pada 14 Ogos, menangkap mozek panoramik 360 darjah formasi dengan lengan robotnya.
Saintis projek Curiosity, Ashwin Vasavada, menyatakan keterujaan tentang pencapaian itu, menyatakan bahawa ia sangat mendebarkan apabila dapat menyentuh batu yang diangkut dari atas di Gunung Sharp, gunung setinggi 3 batu yang telah dinaikkan oleh rover sejak 2014. Lapisan gunung yang berbeza mewakili era sejarah Marikh yang berbeza, dan apabila Rasa ingin tahu meningkat, saintis memperoleh lebih banyak pengetahuan tentang landskap yang berubah dari semasa ke semasa.
Gediz Vallis Ridge adalah antara ciri terakhir di Gunung Sharp untuk dibentuk, menjadikannya salah satu kapsul masa geologi termuda untuk Curiosity belajar. Semasa penginapan selama 11 hari di rabung, Curiosity mengambil gambar dan mengkaji komposisi batuan gelap yang berasal dari tempat lain di gunung itu, memberikan pandangan berharga tentang bahan dari gunung atas.
Ketibaan rover di rabung juga memberikan para saintis pandangan pertama dari dekat tentang sisa-sisa kipas aliran serpihan yang terhakis. Peminat ini biasa berlaku di Marikh dan Bumi, dan mengkajinya membantu saintis memahami cara ia terbentuk dan bahaya semula jadi yang mereka hadapi.
Semasa saintis terus menganalisis data dari Gediz Vallis Ridge, Curiosity sudah bersedia untuk cabaran seterusnya: mencari laluan ke saluran di atas rabung untuk mengetahui lebih lanjut tentang aliran air di Gunung Sharp.
Sumber:
– Makmal Jet Propulsion NASA
- Universiti California, Berkeley