Satu pasukan saintis mungkin telah menemui kaedah terobosan untuk memerangi kesan buruk kehilangan tulang semasa perjalanan angkasa lepas. Dalam kajian terbaru yang diterbitkan dalam jurnal Microgravity, penyelidik berjaya mempromosikan pertumbuhan tulang pada tikus yang tinggal di Stesen Angkasa Antarabangsa (ISS) sehingga sembilan minggu. Rawatan eksperimen ini, yang melibatkan gabungan molekul yang dipanggil NELL-like molecule-1 (NELL-1) dan ubat bifosfonat, tidak menunjukkan kesan buruk yang ketara.
Semasa perjalanan ruang angkasa, persekitaran mikrograviti boleh menyebabkan kehilangan tulang yang ketara kerana ketiadaan tekanan mekanikal biasa yang diperlukan tulang untuk kekal sihat. Pengeluaran sel-sel pembinaan tulang badan menjadi perlahan, mengakibatkan kehilangan tulang yang progresif. Angkasawan boleh kehilangan sehingga 1% daripada jisim tulang mereka setiap bulan yang dihabiskan di angkasa, dan pemulihan boleh mengambil masa bertahun-tahun sekali lagi di Bumi.
Untuk memerangi isu ini, para penyelidik di University of California, Los Angeles (UCLA), dan Institut Forsyth di Cambridge, Massachusetts membangunkan versi diubah suai NELL-1 untuk memanjangkan kesannya dalam badan. Mereka menggabungkannya dengan ubat bifosfonat, yang telah digunakan untuk mencegah kehilangan tulang, untuk menyasarkan tisu tulang dengan lebih baik dan meminimumkan kesan sampingan.
Pasukan itu menjalankan eksperimen ke atas kedua-dua tikus ruang dan tinggal di tanah, membandingkannya dengan kumpulan kawalan. Keputusan menunjukkan pertumbuhan tulang yang ketara dalam semua tikus yang dirawat tanpa sebarang kesan kesihatan negatif yang jelas. Walau bagaimanapun, kajian lanjut diperlukan untuk mengesahkan keselamatan dan keberkesanan jangka panjang rawatan ini.
Kejayaan ini mempunyai implikasi yang menjanjikan untuk masa depan penerokaan angkasa lepas, yang berpotensi membolehkan penginapan lanjutan dalam mikrograviti. Selain itu, para penyelidik percaya rawatan ini boleh mempunyai aplikasi praktikal dalam mencegah kemerosotan muskuloskeletal dan merawat keadaan seperti osteoporosis teruk di Bumi.
Ketika pasukan itu terus menganalisis data yang dikumpul daripada tikus yang kembali ke Bumi, mereka optimis tentang potensi penyelidikan mereka dalam merevolusikan perjalanan angkasa lepas dan meningkatkan kesihatan tulang.
Sumber:
– Kajian: “Microgravity” – Jurnal
– Universiti California, Los Angeles (UCLA)