Agensi angkasa lepas India, ISRO, membuat kemajuan ketara dalam misinya untuk memulangkan sampel dari Bulan ke Bumi. Berikutan kejayaan Chandrayaan-3, misi ketiga India ke Bulan, ISRO kini menumpukan pada membangunkan kepakaran yang diperlukan untuk misi pemulangan sampel.
Satu langkah penting ke arah ini ialah percubaan lompat yang dijalankan oleh pendarat Vikram pada 3 September. Semasa percubaan, pendarat itu melancarkan roketnya dan meninggikan dirinya ke ketinggian 40cm sebelum mendarat kembali dengan selamat. Demonstrasi yang berjaya ini akan menjadi asas untuk misi bulan masa depan, menurut seorang pegawai ISRO yang tidak dinamakan.
Dengan menganalisis data yang dikumpul semasa Chandrayaan-3 dan eksperimen bulan yang lain, ISRO menyasarkan untuk mereka bentuk program yang membolehkan sampel bulan pulang dengan selamat ke Bumi. Walaupun tiada garis masa yang pasti untuk misi ini, agensi angkasa lepas sedang giat berusaha membangunkan sistem yang diperlukan.
Keupayaan untuk berlepas dan mendarat di objek angkasa yang lain merupakan pencapaian yang ketara, dan hanya beberapa negara yang telah menunjukkan keupayaan ini. Oleh itu, kejayaan percubaan lompat adalah peristiwa penting bagi rancangan ISRO untuk misi pemulangan sampel.
Sebagai tambahan kepada usahanya dalam penerokaan bulan, ISRO bekerjasama dengan Jepun dalam projek Eksplorasi Kutub Bulan (LUPEX). Inisiatif ini bertujuan untuk meneroka kawasan kutub Bulan untuk mendapatkan air dan sumber lain. Projek itu melibatkan Agensi Eksplorasi Aeroangkasa Jepun (JAXA) yang menyelia rover bulan, manakala ISRO bertanggungjawab ke atas pendarat yang akan membawa rover itu. Rover itu juga akan membawa instrumen pemerhatian dari NASA dan ESA.
Penemuan air di kawasan kutub Bulan boleh memberi implikasi yang ketara kepada aktiviti manusia pada masa hadapan di Bulan. Ia boleh berfungsi sebagai sumber tenaga yang berpotensi, menjadikannya tumpuan penting dalam penyelidikan dan penerokaan.
Secara keseluruhannya, perkembangan ISRO dalam misi pemulangan sampel dan kerjasamanya dalam projek LUPEX dengan Jepun merupakan langkah penting ke arah membuka kunci rahsia Bulan yang tersembunyi dan membuka jalan untuk misi penerokaan bulan akan datang.
Sumber:
– Hindustan Times [Tiada URL disediakan]
– Imej: ISRO [Tiada URL disediakan]