Kapsul yang mengandungi batu dan debu sejak 4.5 bilion tahun telah selamat tiba di Bumi. Sampel yang luar biasa ini, dianggarkan seberat 250 gram, telah dikumpulkan dari asteroid Bennu pada Oktober 2020 oleh kapal angkasa OSIRIS-REx NASA. Para saintis tidak sabar-sabar untuk mengkaji sampel ini kerana mereka percaya ia akan memberikan pandangan berharga tentang pembentukan planet, asal usul sebatian organik, dan kehadiran air yang menyumbang kepada perkembangan kehidupan di Bumi.
Salah satu faedah penting untuk mengkaji sampel asteroid ini ialah pemahaman yang lebih baik yang akan diberikan mengenai asteroid yang berpotensi berbahaya yang boleh menimbulkan ancaman kepada Bumi pada masa hadapan. Dengan menganalisis komposisi dan struktur Bennu, saintis boleh memperhalusi pengetahuan mereka tentang tingkah laku asteroid dan membangunkan strategi yang lebih baik untuk pertahanan planet.
Dante Lauretta, penyiasat utama untuk OSIRIS-REx di Universiti Arizona, menyatakan keterujaan tentang peluang untuk menyelidiki lebih mendalam rahsia sistem suria kita. Beliau menekankan bahawa penghantaran sampel ini ke Bumi hanyalah permulaan lembaran baharu dalam penemuan saintifik.
Kapsul sampel telah selamat diangkut ke bilik bersih sementara sejurus selepas mendarat. Pasukan itu dengan berhati-hati membuka kapsul dan membungkus kandungannya. Sampel itu akan diangkut dalam kanister tertutupnya dari Utah ke Johnson Space Center NASA di Houston, di mana saintis kurasi akan meneliti, menimbang, dan mendokumentasikan batu dan debu dengan teliti. Selepas itu, sebahagian daripada sampel asteroid akan diedarkan kepada saintis di seluruh dunia untuk analisis lanjut.
Peluang yang tidak pernah berlaku sebelum ini untuk mengkaji sampel asteroid berusia 4.5 bilion tahun berpotensi untuk merevolusikan pemahaman kita tentang asal usul sistem suria kita dan keadaan yang membawa kepada kewujudan kehidupan di Bumi. Ia mewakili pencapaian luar biasa dalam penerokaan angkasa lepas, mempamerkan kepintaran dan kerjasama komuniti saintifik.
Sumber:
– Artikel sumber asal
- Twitter Sistem Suria NASA