Rover Curiosity Mars NASA telah berjaya mencapai Permatang Gediz Vallis, sebuah formasi yang menyimpan maklumat berharga tentang salah satu tempoh basah terakhir Planet Merah. Destinasi yang ditunggu-tunggu ini dipercayai tinggalan aliran serpihan purba yang kuat yang berlaku tiga bilion tahun lalu. Semasa aliran ini, lumpur dan batu telah dibawa menuruni gunung, mewujudkan rabung berbentuk kipas.
Selepas tiga percubaan sebelum ini, Curiosity dapat mengatasi rupa bumi yang mencabar dan mencapai rabung pada percubaan keempat. Rover itu menangkap pemandangan panoramik 360 darjah formasi menggunakan Mastcamnya. Pencapaian ini membolehkan saintis mengkaji rabung secara dekat dan menganalisis komposisinya menggunakan lengan robot Curiosity.
Gunung Sharp, gunung setinggi 3 batu, telah menjadi sasaran rover sejak 2014. Ketika Curiosity mendaki gunung itu, ia menemui bukti tasik dan sungai purba, memberikan pandangan berharga tentang masa lalu Marikh. Permatang Gediz Vallis ialah salah satu ciri geologi termuda di Gunung Sharp, menjadikannya kapsul masa yang unik untuk diteliti oleh saintis.
Sepanjang 11 hari berada di rabung, Curiosity rajin mengumpul data dan mengambil gambar batu gelap yang berasal dari lapisan gunung yang lebih tinggi. Batu-batu ini menawarkan peluang yang jarang untuk mengkaji bahan dari kawasan atas Gunung Sharp yang tidak dapat dicapai secara fizikal oleh Curiosity.
Selain mengkaji rabung itu sendiri, kedatangan Curiosity memberikan para saintis pandangan pertama dari dekat tentang kipas aliran serpihan yang terhakis. Ciri-ciri ini, yang terdapat pada kedua-dua Marikh dan Bumi, masih belum difahami sepenuhnya, dan penyelidik berharap untuk mendapatkan maklumat lanjut tentang pembentukan mereka melalui kajian ini.
Kejayaan ketibaan Curiosity di Permatang Gediz Vallis menandakan pencapaian penting untuk misi tersebut. Para saintis sedang bersungguh-sungguh menganalisis data dan imej yang dikumpul untuk membuka lebih banyak rahsia tentang masa lalu Mars yang basah dan bagaimana planet ini telah berubah dari semasa ke semasa.
Sumber:
– NASA/JPL-Caltech/MSSS
– NASA
– JPL-Caltech/MSSS/UC Berkeley
– NASA/JPL-Caltech/ESA/DLR/FU Berlin/MSSS
– NASA/JPL-Caltech/LANL/CNES/CNRS/IRAP/IAS/LPG
- Universiti California, Berkeley