Di bahagian terpencil Alaska, terminal Starlink sedang merevolusikan sambungan internet. Antena putih rata ini, milik Starlink, anak syarikat SpaceX, telah meluaskan akses kepada internet berkelajuan tinggi dengan pantas di negeri ini. Walaupun isyarat Starlink mempunyai hadnya, seperti kekuatan yang berkurangan apabila lebih ramai pengguna bersaing untuk lebar jalur, penambahan lebih banyak satelit telah meningkatkan kelajuan dan kestabilannya.
Walaupun internet yang dihantar melalui satelit dianggap lebih rendah daripada internet gentian optik yang lebih pantas dan lebih stabil, Alaska sedang berusaha untuk memanjangkan kabel gentian optik merentasi kawasan luar bandar pada tahun-tahun akan datang. Walau bagaimanapun, kemusnahan kabel gentian dasar laut baru-baru ini akibat ais laut telah mendorong lebih ramai warga Alaska beralih kepada Starlink untuk akses internet.
Di Alaska Barat Daya, sebuah syarikat Alaska Native telah membeli sistem Starlink untuk 450 isi rumah pemegang saham. Program ini bertujuan untuk merapatkan jurang digital dengan menyediakan internet yang boleh dipercayai dan berpatutan kepada komuniti yang telah lama tidak mempunyai sambungan. Perbadanan menanggung kos terminal dan peralatan lain yang diperlukan untuk pemasangan, manakala keluarga membayar bil bulanan.
Pertumbuhan luar biasa Starlink boleh dikaitkan dengan keupayaan SpaceX untuk menggunakan satelit orbit rendah dengan pantas. Dengan lebih 4,500 satelit beroperasi, Starlink kini menyumbang 53% daripada unit aktif di orbit. Tidak seperti pilihan internet berasaskan satelit yang lain, Starlink tersedia secara langsung kepada pengguna melalui pesanan dalam talian.
Di Alaska, Starlink telah menjadi pilihan popular kerana kemudahan pemasangannya, kos yang agak rendah berbanding syarikat telekomunikasi lain dan isyarat yang lebih pantas dan boleh dipercayai. Industri dan institusi di seluruh negeri juga menggunakan Starlink untuk meningkatkan ketersambungan atau sebagai langkah sandaran.
Jabatan Pengangkutan dan Kemudahan Awam Alaska telah mengerahkan berpuluh-puluh unit Starlink di seluruh negeri, menggunakannya untuk pelbagai tujuan, seperti pemprosesan kad kredit di feri dan rakaman dron masa nyata semasa kecemasan. Ketibaan Starlink di wilayah Bethel disambut dengan penuh semangat, dengan beratus-ratus sistem dihantar pada satu masa.
Walaupun internet satelit bukan tanpa batasannya, kemunculan Starlink dan teknologi serupa mengubah sambungan internet di kawasan terpencil, merapatkan jurang digital dan menyediakan peluang kepada individu dan komuniti untuk berkembang maju.